Un ascenseur sans câbles, cela existe ! C’est le cas des appareils à mécanisme hydraulique. Voici comment ils fonctionnent.

Dans le monde des ascenseurs, deux grandes familles existent : les appareils à mécanisme électrique et les machines dites hydrauliques. Chez ces dernières, aucun câble n’est nécessaire, car elles ne s’élèvent pas au moyen d’un contre-poids mais grâce à une pompe qui alimente en huile le piston d’un vérin. La cabine s’élève et descend ainsi selon la pression exercée par la centrale oléo-électrique. L’huile étant un liquide non compressible, le mouvement reste précis quelle que soit la portée du vérin et le poids de la cabine.

Puissants et économes

Les avantages des ascenseurs hydrauliques sont nombreux. Tout d’abord, ils sont économes en énergie : ils consomment beaucoup moins d’électricité que les ascenseurs à propulsion électrique. Ils peuvent élever des charges très lourdes, ce qui explique l’utilisation fréquente de cette technologie dans la création de monte-charges.

D’autre part, ils occupent un espace restreint, en raison de l’absence de contre-poids, ce qui est utile pour installer un appareil dans un bâtiment existant dépourvu d’ascenseur. Ensuite, ils permettent une évacuation très facile des passagers en cas de panne : si la cabine s’arrête par incident entre deux étages, une simple action manuelle permet mécaniquement, sans électricité, de faire redescendre celle-ci à l’étage immédiatement inférieur.

Néanmoins, en raison de leur vitesse limitée, les ascenseurs hydrauliques n’équipent pas les immeubles de plus de 10 étages.